Een voet tussen de deur,
of waarom het onderwijs zich moet verzetten tegen de aangekondigde softwarepatentenregeling in Europa
Vrije Software staat op dit ogenblik zwaar onder druk. Moeten wij, onderwijsmensen, ons daar veel van aantrekken? Moeten beleidsmakers in het onderwijs en in andere sectoren daar een probleem in zien? Ja, zonder enige twijfel.
Het probleem
In de Verenigde Staten zijn grote softwaremakers, gesteund door andere belanghebbenden, erin geslaagd een zeer beperkende wetgeving op softwarepatenten te doen goedkeuren. Deze wetgeving is bijzonder gunstig voor grote bedrijven die een monopoliepositie nastreven. Zulke bedrijven kunnen het nu zeer moeilijk maken voor wie algemeen geldende, open standaarden wil ontwerpen en toepassen. Grote firma's kunnen nog gemakkelijker hun klanten vangen in het wereldje van hun eigen produkten. Ontwikkelaars die volledig vrije en transparante standaarden proberen te ontwerpen, worden buiten de wet gesteld. Daarmee dreigt ook het hele initiatief van vrije uitwisseling van gegevens op de helling te komen. Tot overmaat van ramp lijkt de Europese Unie een gelijkaardige wetgeving te gaan uitbouwen.Alle pogingen van Eurocommissaris Smit-Kroes ten spijt!
Een vergelijking ter verduidelijking (ons aan de hand gedaan door Richard Stallman)
Vergelijk het schrijven van software met het componeren van muziek. Het is haast onmogelijk een symfonie te schrijven zonder te steunen op de bestaande muzikale traditie. De traditie levert interessante, betrouwbare, geteste ideeën die door een componist worden gebruikt om ze in een nieuw stuk te verwerken. Hij zal die ideeën overnemen, hier en daar aanpassen en er zijn eigen vondsten aan toevoegen. Het belangrijke is dat hij vrij is om die ideeën van anderen over te nemen en dan nog gratis ook. Zonder die vrijheid geen nieuwe interessante muziek! Als een software-ontwerper geen ideeën van anderen mag overnemen om ze met eigen vondsten te versmelten is het zo goed als onmogelijk nuttige nieuwe software te maken tenzij men werkt voor een van de giganten die hun patenten met alle middelen zullen afschermen. Anderen zullen voortdurend opnieuw het wiel moeten uitvinden. Of erger, niet 'het' wiel, maar telkens 'een ander' wiel. Het gevolg is dat we evolueren naar een wereld, ingedeeld in bedrijfseigen vakjes. Niet de wereld zonder grenzen waar moeiteloos informatie uitgewisseld zal worden. Vreemd : die wereld zonder grenzen wordt ons toch vaak door diezelfde softwaregiganten voorgespiegeld!?
En wat nu met het onderwijs?
Ons onderwijs wil de jongeren een brede vorming geven. Het staat niet exclusief in dienst van de belangen van een of andere fractie van de gemeenschap. Het is ontoelaatbaar dat onze overheid zou toestaan dat een beperkte groep van bedrijven zou kunnen gaan bepalen welke informatie onze jongeren kunnen krijgen en via welke toepassingen omdat ze de informatiekanalen onder controle hebben. Vrije toegang tot informatie en probleemloze uitwisseling van gegevens zijn essentiëel voor een degelijk onderwijs. Vrije Software-toepassingen zijn daarin een zeer interessante aanwinst. Vrije Software-ontwikkelaars willen doorzichtigheid en uitwisseling zonder politieke of technische grenzen. Ze geven de gebruiker de vrijheid tot in de details te weten wat zijn software eigenlijk is en doet. Vrije Software past ook perfect in een leeromgeving die voor iedereen gelijke kansen op ontwikkeling, zelfbeschikking en samenwerking wil bieden. Ze is bereikbaar voor elke beurs want ze is doorgaans gratis of zeer matig geprijsd. Ze mag door de gebruiker veranderd worden om beter aan zijn noden te voldoen. Ze mag bovendien onder perfect redelijke voorwaarden verder verspreid worden. M.a.w. 'Vrije Software'-toepassingen zijn geknipte instrumenten voor het onderwijs en moeten beschermd worden tegen overdreven en gevaarlijk winstbejag.
Vrije software kan bovendien de technologische afstand tussen de school en de thuisomgeving van de leerlingen drastisch verkleinen. De ouders kunnen gemakkelijk thuis de programma's installeren die hun kinderen op school gebruiken. Dank zij 'Open Standaarden' is bovendien een simpele en correcte informatie-overdracht van thuis naar school en omgekeerd gegarandeerd.
Concrete maatregelen
Wij wensen dat onze regering niet instemt met het patenteren van software! Marktonderzoek en de economische praktijk bevestigen dat Commerciële Software en Vrije Software goed naast elkaar kunnen bestaan. Wel instemmen met patenten bevoordeelt alleen gevestigde quasi-monopolies en brengt de dynamiek van frisse ontwikkelingen in gevaar.
Wij wensen ook dat het Departement van Onderwijs, Kunsten en Wetenschap een beleid ontwikkelt dat Vrije Software stimuleert. We denken daarbij onder andere aan de aangekondigde helpdesks voor scholengemeenschappen. Dat mogen geen filialen van de huidige softwaregiganten worden. Er zijn voldoende interessante en nuttige applicaties voorhanden en er wordt hard gewerkt aan een verruiming van het aanbod. Alles wat het onderwijs nodig heeft kan door Vrije Software geleverd worden. Bovendien kan Vrije Software zich toeleggen op specifieke noden van het onderwijs zonder door commerciêle belangen gehinderd te worden.
Opmerkingen
Een stand van zaken volgens de EU is te vinden op :
http://petition.eurolinux.org/reference/
Standpunten en argumenten van de Vrije Software-wereld zijn te vinden op :
http://www.gnu.org/
http://www.gnu.org/philosophy/savingeurope.html
http://www.iso.org/iso/home.htm
http://nl.wikipedia.org/wiki/Office_Open_XML
http://nl.wikipedia.org/wiki/Categorie:Open_standaard
http://www.nytimes.com/library/magazine/home/20000312mag-patents.html
http://www.alleslinux.com/
http://www.linux-verband.de/aktuell/News_60.de.shtml
Een petitie tegen de nieuwe patentenregelgeving :
http://petition.eurolinux.org/reference/pto.html
Deze tekst is beschikbaar onder de GNU Free Documentation License
ERICK-PARDUS aka THE BLUESMAN ERICK





| ma | di | wo | do | vr | za | zo |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | |
| 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 |
| 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 |
| 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 |
| 28 | 29 | 30 |